L’électrostimulation et les électrostimulateurs
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Avez-vous déjà entendu parler de la technique d’électrostimulation ? Il s’agit d’un procédé visant à stimuler les muscles via des courants électriques et qui est utilisé dans de nombreux domaines, notamment en médecine et en sport. Découvrez tout ce qu’il faut savoir sur son application sur le sport et la musculation.
Qu’est-ce que l’électrostimulation ?
L’électrothérapie est une méthode qui vise à stimuler l’organisme en lui envoyant de faibles doses de courant électrique par l’intermédiaire d’électrostimulateurs. Les fibres musculaires sont principalement visées par ces faibles chocs électriques émis par des électrodes.
L’électrostimulation est une technique très répandue en médecine, utilisée dans de nombreux domaines comme la neurologie afin de rééduquer le système nerveux suite à un accident ou en kinésithérapie.
Aujourd’hui, son utilisation devient de plus en plus polyvalente et trouve même sa place dans le monde du sport où les athlètes s’en servent lors des entrainements en vue d’améliorer leurs performances.
Les différentes utilisations de l’électrostimulation
L’électrostimulation est une technique qui trouve son utilisation dans de nombreux domaines qui sont les suivants.
Renforcement musculaire
Pour ceux qui souhaitent utiliser l’électrostimulation pour le sport et la musculation, l’électrostimulateur ESM est l’appareil qui sert à accroitre la résistance musculaire. Vous pouvez renforcer vos muscles et les faire gagner en tonus tout en augmentant votre endurance physique.
Raffermissement du corps
Ceux et celles qui veulent éliminer les imperfections de leurs courbes et affiner leurs silhouettes peuvent avoir recours à l’électrostimulation. Cette technique permet de sculpter le corps et raffermir les muscles.
Récupération et préparation physique
Très prisée des athlètes de haut niveau, l’électrostimulation permet de se préparer à l’effort de manière optimale en massant les muscles, ce qui augmente votre résistance et diminue les risques de courbature. C’est également un moyen de récupération musculaire efficace qui limite la fatigue et vous remet rapidement sur pied après les entrainements intenses.
Traitement des douleurs
Afin de soulager les douleurs musculaires, l’électrostimulateur TENS est particulièrement préconisé. Les ondes électriques agissent directement sur les muscles et le système nerveux afin d’apaiser les douleurs vives. C’est une méthode efficace pour traiter les maux de dos et les douleurs cervicales.
Rééducation thérapeutique
Dans le cadre médical, l’électrostimulation sert également à rééduquer le corps suite à une blessure, un accident ou une intervention chirurgicale. Les muscles sont réhabilités peu à peu en réagissant aux stimuli des courants électriques.
Fonctionnement de l’électrostimulation en sport et en musculation
D’une manière générale, le système nerveux envoie aux fibres musculaires des impulsions électriques physiologiques afin de les commander. Ce même principe est utilisé en électrostimulation, mais les impulsions sont émises par des électrodes à travers la peau. Les électrostimulateurs employés en sport et en musculation sont appelés ESM.
Lorsque le courant électrique est envoyé, les muscles réagissent à ce signal en se contractant simultanément. Ils sont donc sollicités de manière continue, comme si vous vous entrainiez. Vous pouvez cibler des groupes musculaires à renforcer sans ressentir la fatigue des séances de musculation et d’entrainement traditionnelles.
Si les entrainements classiques ont du mal à cibler les différentes catégories de muscles, l’électrostimulation les atteint en intégralité, ce qui rend cette méthode particulièrement efficace avec un rendement supérieur à une séance normale.
Les électrodes doivent être placées à des endroits bien précis selon la zone ciblée et être orientées dans le sens de travail des muscles. Il faut deux électrodes pour chaque muscle stimulé, étant donné que le courant va circuler d’un pôle à l’autre.
Néanmoins, l’installation des électrostimulateurs n’a rien de compliqué malgré ces précisions, et le mode d’emploi livré avec le dispositif vous indique souvent comment faire.
Quand utiliser les électrostimulateurs ?
L’électrostimulateur est à utiliser avant vos séances d’entrainement pour vous échauffer, et après afin de favoriser la récupération. En ce qui concerne les athlètes de haut niveau, ces dispositifs peuvent être utilisés même avant et après les compétitions. Ce ne sont en aucun cas des produits dopants ou interdits, au même titre que la cryothérapie.
Il est préférable de les emmener à la salle de musculation et de les utiliser directement avant vos entrainements, et de ne les utiliser qu’à la maison en guise de récupération musculaire.
Durant les jours où vous ne pouvez pas vous entrainer, utilisez-les pour garder la forme en remplacement des activités physiques.
Précautions à prendre
Il existe, toutefois quelques précautions et contre-indications à prendre en compte avant d’avoir recours à l’électrostimulation. En voici les plus importantes :
- L’utilisation d’un électrostimulateur est contre-indiquée pour les personnes se servant d’un stimulateur cardiaque, d’un défibrillateur cardiaque ainsi que tout dispositif d’implant électronique ;
- Les femmes enceintes et les enfants ne doivent pas s’en servir ;
- Son utilisation doit se faire loin des zones du sinus carotidien, le cou et des artères carotides afin d’éviter de provoquer un déséquilibre sévère de la tension artérielle ;
- Placez uniquement les électrodes sur une peau saine ;
- Veillez à toujours éteindre le stimulateur avant de retirer les électrodes de la peau.
Les avantages de l’utilisation des électrostimulateurs
Voici les principaux avantages liés à l’utilisation de l’électrostimulation en sport et en musculation. Premièrement, vous n’avez besoin que d’une courte période pour entrainer efficacement vos muscles, contrairement à une séance traditionnelle.
Deuxièmement, la contraction des muscles se fait de manière intégrale et homogène pour toute la zone. Vous ne risquez pas de faire de faux mouvements qui diminuent le rendement des exercices.
Troisièmement, le recours à l’électrostimulation vous permet de récupérer plus rapidement suite à vos efforts, ce qui est essentiel pour les athlètes de haut niveau durant les périodes de compétition.
Quatrièmement, cette méthode permet de cibler des muscles qui sont difficilement atteignables dans un entrainement normal. Ainsi, vous renforcez tous les muscles sans exception. De plus, ces dispositifs peuvent aussi bien être utilisés en salle de sport qu’à la maison.
Comment choisir votre électrostimulateur à visée sportive ?
Il existe une grande diversité d’électrostimulateurs et vous devez prendre en compte de nombreux critères pour bien choisir celui qu’il vous faut.
Son utilisation
Selon le type d’activité physique que vous effectuez, vous pouvez choisir l’électrostimulateur adapté à vos besoins. Par exemple, pour vos séances de musculation, l’électrostimulateur sport ou cross training permettent d’obtenir des contractions optimales pour booster le renforcement musculaire et les performances sportives.
Pour les athlètes, choisissez un électrostimulateur échauffement et récupération à utiliser avant et après vos entrainements pour mieux vous échauffer et moins ressentir la fatigue.
Enfin, l’électrostimulateur fitness et esthétique sont adéquats pour ceux et celles qui souhaitent affiner leur silhouette et obtenir un corps tonique et des muscles bien dessinés.
Le nombre de canaux
Un électrostimulateur à 2 canaux dispose de 2 câbles et de 4 électrodes, c'est-à-dire 2 couples d’électrodes positives et négatives. Celui à 4 voies possède 4 câbles auxquels sont branchés 8 électrodes.
Si le premier type est moins onéreux et adapté à un sportif amateur, le second est beaucoup plus cher, mais est plus performant et mieux taillé pour les sportifs de haut niveau.
Le mode d’alimentation
Les électrostimulateurs proposés sur le marché fonctionnent, soit grâce à des piles AAA, soit des batteries à charge rapide.
L’avantage de ceux alimentés par des piles vient du fait qu’ils sont moins chers, mais impliquent un changement plus souvent de piles. Par contre, ceux fonctionnant grâce à des batteries sont plus chers, mais n’ont besoin que d’être rechargés via un câble et une source de courant.
La fréquence du courant
Il s’agit du nombre d’impulsions par seconde. Selon votre objectif, la fréquence d’un électrostimulateur peut varier de 1 à 150 Hz. Si elle est de moins de 6 Hz, son utilisation est réservée au cadre médical.
Avec une fréquence comprise entre 6 et 20 Hz, le dispositif sert à faire des échauffements et de la récupération musculaire après les efforts. Entre 20 et 120 Hz, il s’agit de la haute fréquence et l’électrostimulateur est destiné au travail musculaire proprement dit.
La durée ou la largeur d’impulsion
La durée d’impulsion mesurée en µs varie selon l’objectif d’utilisation de votre électrostimulateur. Par exemple, dans le cadre médical, la largeur d’impulsion est en moyenne de 180 µs. par contre, pour un travail musculaire, elle peut varier de 200 à 400 µs selon le groupe musculaire ciblé.
Le type d’électrodes
Vous avez le choix entre une grande diversité d’électrodes utilisables sur un électrostimulateur. Les électrodes jetables assurent un fonctionnement optimal, puisqu’elles sont à remplacer après un certain nombre d’utilisations. Les électrodes réutilisables sont beaucoup plus économiques, mais risquent de perdre en efficacité avec le temps.
Il existe également des électrodes pourvues d’une légère couche de gel sur sa surface adhésive afin de ne plus avoir à en appliquer avant de les installer. En ce qui concerne les modèles qui en sont dépourvus, vous devez vous munir d’un gel spécifique conducteur d’électricité.
La marque de l’électrostimulateur
Une marque connue et réputée garantit la qualité et la durabilité de votre appareil ainsi que des performances optimales. Ainsi, si vous souhaitez être serein et utiliser votre électrostimulateur en toute sécurité, il est préférable d’acheter les modèles provenant des grandes marques qui sont, certes, plus chers, mais qui valent largement le prix.